ما علاقة شكسبير بالدين ؟

2٬032

مسرحيات شكسبير مهمة في سياق ما بعد العلمانية والأدب لأسباب مختلفة. أولاً، فهي تناقش بشكل متكرر المواضيع والمفاهيم الدينية مثل الخطيئة والتكفير والمغفرة. على سبيل المثال، في “هاملت”، يجب على الشخصية الرئيسية أن تقرر ما إذا كانت ستنتقم لقتل والدها، مما يثير تساؤلات حول أخلاقية الانتقام وطبيعة التكفير. ثانيًا، تحتوي أعمال شكسبير على رموز وإشارات دينية، مثل في “روميو وجولييت”، حيث تم تفسير مصير العاشقين الأليم على أنه مجاز للخطيئة الأصلية لآدم وحواء. ثالثًا، تعمل مسرحيات شكسبير كمنصة للتبادل الثقافي والحوار، لاسيما بين المجتمعات الدينية المختلفة. تم تحليل “تاجر البندقية” كتعبير عن العلاقات اليهودية المسيحية، مما يمكن من التواصل والفهم بين هذه الجماعات. وأخيرًا، استخدم النقاد منهج ما بعد العلمانية لتحليل مسرحيات شكسبير، مستكشفين العلاقة المعقدة بين الأدب والثقافة والدين، ومؤكدين كيف تعكس أعماله التوترات الدينية والصراعات في عصره بينما يتحدى السرد الديني السائد.

باختصار شديد، فإن أعمال شكسبير مصدر ضروري لفهم التداخل بين الأدب والثقافة والدين في ما بعد العلمانية، حيث تناقش المواضيع الدينية وتستخدم الرموز والإشارات وتسهل التبادل الثقافي والحوار.

مسرحيات شكسبير تستكشف الحالة الإنسانية بعمق وتعقيد يجعلها كنوزًا ثقافية دائمة القيمة. تم تفسيرها وإعادة تفسيرها من خلال مجموعة متنوعة من العدسات الثقافية والدينية، ولا تزال تقدم نظرات إلى العلاقة المعقدة بين الأدب والثقافة والدين. “في عصر شكسبير، كانت إنجلترا تعترف فقط بالمسيحية كالدين الصحيح. ومع ذلك، فإن مسرحياته وقصائده تتضمن أربع ديانات متميزة – المسيحية واليهودية والإسلام والدين الرسمي في روما القديمة. وبينما كانت معرفة شكسبير بالديانات الأخرى تستند بشكل كبير على قراءاته، فإن أعماله تشير إلى أنه كان على علم بها.

كان عدد اليهود في إنجلترا خلال حياته قليلاً، ولكن تركيزهم في لندن ومشاركتهم في الترفيه الملكي يشير إلى أنه قد التقى بعضًا منهم. ومع ذلك، فقد انتقد تصوير شكسبير لليهود في مسرحيات مثل “تاجر البندقية” بالاعتماد على صور نمطية معادية للسامية، على الرغم من أن التفسيرات الحديثة تنظر إلى شيلوك بصورة متزايدة بتعاطف. يجب النظر إلى أعمال شكسبير كانعكاس للتوترات الدينية والاجتماعية في عصره، وينبغي رؤية تصويره لمجموعات دينية مختلفة في هذا السياق. وعلى الرغم من أن صورة اليهود في مسرحياته قد لا تكون عادلة أو دقيقة تمامًا، فإنها تعكس المواقف السائدة تجاههم في إنجلترا الإليزابيثية.

عامة، تصوير شكسبير لمختلف الأديان في أعماله يوفر رؤى قيمة حول التنوع الديني في عصره ويعتبر أداة ثقافية وتاريخية هامة. على الرغم من أن إنجلترا كانت رسمياً بروتستانتية، إلا أن هناك العديد من الكاثوليك يعيشون في البلاد، وكانوا يعتبرون تهديداً لاستقرار الحكومة. ونتيجة لذلك، كانت مسرحيات شكسبير غالباً ما تتناول مواضيع الصراع الديني، وتستجوب طبيعة الإيمان والأخلاق في عالم حيث تتعارض المعتقدات المختلفة بعنف مع بعضها البعض.

تتناول أعمال شكسبير مجموعة واسعة من الموضوعات، بما في ذلك مناقشات حول الأديان المختلفة مثل اليهودية والإسلام. تعكس العلاقات العائلية في مسرحية “تاجر البندقية” التوتر بين المسيحية واليهودية، وتستكشف موضوعات التحويل، والعرق، والأمة. وبينما لم يكن الإسلام بارزاً في أعمال شكسبير كما هو الحال مع اليهودية، إلا أنه كان مصدر تهديد سياسي خلال فترة حياته، كما يعكسه العاصفة التي صدت غزواً محتملاً لقبرص من قبل الأتراك في مسرحية “أوتيلو”.

هناك تضارب في الأفكار في هذا السياق: أولا، أن شكسبير ربما كان ينظر إلى شخصية “أوتيلو” على أنه مسلم اعتنق المسيحية، وثانيا، صراع “أوتيلو” بين ثقافتين محددتين بالديانات ذات الصلة والمتميزة عن بعضها البعض، وهو ما يعكس قلق الإنجليز بشأن التباين الثقافي وتهديد فقدان الهوية أمام الإمبراطورية العثمانية الإسلامية. لعبت الديانة دورًا كبيرًا في عصر اليزابيثان، الفترة التي عاش وعمل فيها شكسبير. في ذلك الوقت، كانت إنجلترا تعرف حالة من التوتر الديني والشك بسبب الصراع بين الكاثوليكية والبروتستانتية. . كانت الديانة السائدة في إنجلترا هي البروتستانتية، والتي تأسست خلال عهد الملكة إليزابيث الأولى، لكن لا يزال هناك الكثير من الكاثوليك في البلاد الذين كانوا مخلصين للبابا ويرون البروتستانتية كزندقة.

ولد شكسبير في هذا الجو المشحون دينيًا في عام 1564، في زمن كان المشهد الديني في إنجلترا يتغير. تم تعميده في كنيسة الثالوث المقدس، وهي نفس الكنيسة التي تم فيها عماد شقيقه الأكبر جوان قبل ثمانية أعوام. ومع ذلك، كانت حالتان مختلفتان لأنهما تمت بأمر ملكتين مختلفتين بمعتقدات دينية مختلفة. تم عماد جوان خلال فترة حكم ماري تيودور، والتي كانت ملكة كاثوليكية وقد أعادت الكنيسة الإنجليزية الرسولية الرومانية إلى السلطة. ورأت ماري الفترة السابقة لحكم والدها هنري الثامن وشقيقها إدوارد السادس كفرًا. ومع ذلك، كانت إليزابيث الأولى، ابنة هنري الثامن من زوجته الثانية آن بولين، ملكة بروتستانتية. خلال فترة حكم الملكة إليزابيث الأولى، لم يكن يسمح بتنسيق قساوسة إلا للمسيحيين البروتستانت فقط في الكنيسة الإنجليزية. وبسبب ذلك، تم تعميد ويليام شكسبير كمسيحي بروتستانتي في عام 1564، لأن الملكة إليزابيث كانت حاكمة المملكة في ذلك الوقت.

كان التوتر الديني وعدم اليقين حينها له تأثير كبير على أعمال شكسبير، بما في ذلك معاملته لليهود والمسلمين في أعماله. تم استخدام معتقدات وممارسات شخصياته المختلفة لاستكشاف قضايا الهوية والولاء والصراع. تعكس مسرحيات شكسبير التوترات التي عاشها في عصره، وما زالت تلهم الجمهور حتى اليوم. الاضطرابات الدينية في القرن السادس عشر كان لها تأثير عميق على حياة جميع الإنجليز. بالنسبة للبعض، كانت تعني نهاية عالم قديم ومألوف، وبالنسبة للآخرين، تمثل بداية جديدة ومثيرة. بالنسبة لشكسبير، كانت مجرد الهواء الذي يتنفسه”

على الرغم من استقرار حكم الملكة إليزابيث، كانت لا تزال هناك مقاومة سياسية كاثوليكية للنظام البروتستانتي، والتي تزايدت بسبب إعلان البابا بيوس الخامس للغفران لأي شخص يقوم باغتيال الملكة. تتعلق عدم اليقين المتعلق بهوية شكسبير الدينية بحقيقة أنه إذا كان كاثوليكيًا، فإنه سيواجه الاضطهاد للعبادة معهم أو نشر معتقداتهم. وبالتالي، قد يبدو شكسبير جزءًا من التيار البروتستانتي بغض النظر عن معتقداته الشخصية. ومع ذلك، فإن حقيقة أن تعميده كان بواسطة كاهن بروتستانتي لا تعكس بالضرورة تفضيله الديني أو تفضيل والديه، بل يعكس من كان يحكم البلاد في ذلك الوقت. وعلى الرغم من أن الحضور في الكنيسة الرسمية كان مطلوبًا بموجب القانون، فإن عدم ورود معلومات عن غياب شكسبير عن الحضور لا يثبت أنه كان بروتستانتيًا، حيث أنه قد حضر لأسباب واجبية أو كشخص غير مؤمن. على الرغم من الجهود المبذولة لتحديد الهوية الدينية لشكسبير، فإن ذلك يظل صعباً بسبب عدم وجود مذكرات، يوميات، رسائل أو تعليقات تذكرها منه أو يذكرها الآخرون.

حاول العديد من الناس الإجابة عن هذا السؤال، وخصوصاً الكاثوليك الذين يسعون لتبرئة اضطهاد أقلية دينية في إنجلترا عن طريق إظهار ولائهم لقضيتهم. قدَّم الأب بيتر ميلوارد، الراهب اليسوعي المبشر في اليابان، الكثير من حياته لتحجيم حجته بأن شكسبير كان كاثوليكياً، ويعتقد بأن تصوير شكسبير لمعاناة شخصية إدجار في مسرحيته الملك لير، كان مستوحى من اضطهاد رهبان اليسوع في إنجلترا في الثمانينيات من القرن السادس عشر. ومع ذلك، فإن عدم وجود دليل خارجي على هوية شكسبير الدينية أدى إلى محاولة بعض العلماء تفسير كتاباته لدعم حججهم. ولكن هذا النهج يحمل مخاطر قوية للحجة الدائرية، حيث يبدو أن بعض العلماء ليسوا على دراية كافية بهذه المخاطر. وبالتالي، فإن المحاولة لإثبات كاثوليكية شكسبير تراجعت في العقد الأخير، بعد فترة من الدعم الحماسي لها في بداية القرن الحادي والعشرين.

تتضمن دراسة هاملت لشكسبير من منظور ما بعد العلمانية النظر في الخطابات الدينية والعلمانية في النص. على الرغم من أن للمساس في الدين في مجتمع إليزابيثي ديني، إلا أنها تتضمن شخصيات تتساءل حول المعتقدات التقليدية. يمكن للباحثين الذين يقتربون من هاملت من خلال عدسة ما بعد العلمانية استكشاف التوترات بين النظريات الدينية والعلمانية في اللعبة والنظر في صلتها بالمجتمع المعاصر.

إن “الميل الديني” في دراسات شكسبير يتحدى الافتراضات حول العلمنة في إنجلترا في عصر النهضة ويعترف بالتأثير المستمر للكاثوليكية والتقاليد الدينية الأخرى. دعم هذا الميل من خلال اهتمام النظرية التاريخية الجديدة بالاختلافات الثقافية ورغبتها في إحياء النظرية النقدية. يقترب العلماء الذين يشاركون في الميل الديني إلى الحياة الدينية والفكر كتضاريس مختلطة يشكلها تشكيلات متداخلة ويتقاطع فيها الماضي والحاضر في كثير من الأحيان. ويسمح هذا لقراءات جديدة للموضوعات الدينية في أعمال شكسبير التي تجمع بين التحليل التاريخي والفلسفي بشكل مبدع.

في حالة شكسبير وعصر النهضة الإنجليزية، أسفر المنحى الديني عن تركيز جديد على المشهد الديني المعقد للفترة، الذي امتاز بالتوترات والصراعات بين الكاثوليك والبروتستانت، فضلاً عن ظهور أشكال جديدة من العقيدة والممارسة الدينية. قام الباحثون العاملون ضمن هذا الإطار بدراسة الطرق التي يتم من خلالها انعكاس المواضيع والأفكار الدينية في مسرحيات شكسبير وغيرها من الأعمال، وحاولوا كشف الانتماءات والمعتقدات الدينية المختلفة لشكسبير وزملائه. كما تأثر المنحى الديني بالتطورات الحديثة في النظرية النقدية، ولا سيما الظاهرة والنهج الموجهة نحو الكائنات، والتي شددت على أهمية التجسد والتجربة والملموسة في الممارسات والمعتقدات الدينية. سعى الباحثون العاملون ضمن هذا الإطار إلى التحرك خارج التركيز التقليدي على الخلافات والمذاهب اللاهوتية، واستكشاف الطرق التي تجسدت وتجربت فيها المعتقدات والممارسات الدينية في الحياة اليومية.

في مسرحية شكسبير، “هاملت”، يظهر أن الشخصيات في المسرحية متأثرة بمعتقداتهم الدينية، وأن المسرحية تعكس المحيط الاجتماعي للوقت، الذي كان مستقبلًا للمعتقدات الميتافيزيقية. يتضح أن “هاملت” هو أكثر تدينًا من المجتمع الديني من حوله، وهذا يتضح في تردده في اتخاذ موقف بشأن قاتل والده بسبب خوفه من ارتكاب خطيئة. المسيحية هي النفوذ الرئيسي في “هاملت”، ولكن شكسبير يستخدم أيضًا رموزًا دينية يونانية لأغراض بلاغية. تؤدي صدمة هاملت النفسية إلى إعادة تقييمه للأحداث في ضوء معتقداته الدينية، ويستند سلوكه واتجاهاته إلى الدين. حتى لو كان ظهور الشبح تخيلا، فإن أفعال هاملت تدفعها معتقداته الدينية.

يستخدم شكسبير البلاغة لخلق رسالة دينية عن الكنيسة وإعادة خلق القيم الصحيحة والخاطئة وفقًا لرؤيته الخاصة. ويعد عقاب الخطاءين في المسرحية تعبيرًا عن آراء شكسبير الخاصة، وتعد نهايات مأساوية لبعض الشخصيات تحذيرًا من السلوك غير الأخلاقي في هاملت، لا تكون معتقدات الشخصيات الدينية صريحة دائمًا، لكنها تلعب دورًا هامًا في تشكيل أفعالهم ودوافعهم. يصعب تحديد ما إذا كانت الشخصيات في هاملت مؤمنة أم لا بشكل قطعي. يوجد العديد من الإشارات إلى المعتقدات المسيحية طوال المسرحية، مثل عندما يتأمل هاملت في الحياة بعد الممات وما إذا كان يستحق العيش عبر أوجاع الحياة لتجنب الغيبة في الموت. بالإضافة إلى ذلك، يستخدم العديد من الشخصيات اللغة والصور الدينية للتعبير عن أفكارهم ومشاعرهم، مثلما حدث عندما يطلب كلوديوس الغفران لخطاياه:

أوه، إثمي عظيم، يعبق برائحة تصل إلى السماء؛
لديه اللعنة الأولى والأقدم عليه،
جريمة قتل الأخ. لا أستطيع الصلاة،
على الرغم من أن نزعتي للصلاة قوية كرغبتي.
إن إثمي الأكبر يغلب على نيتي الحازمة،
ومثل رجل مرتبط بأعمال مزدوجة،
أقف في حيرة بين أين أبدأ،

مع ذلك، يعبر بعض الشخصيات، مثل هاملت وهوراشيو، عن الشك والشكوك حول المعتقدات الدينية. على سبيل المثال، يشك هاملت في أخلاقيات الانتحار، الذي كان يعتبر خطيئة في العقيدة المسيحية، ويبدو أنه يكافح مع فكرة وجود حياة بعد الموت. على الرغم من هذه الغموض، فإن الدين له تأثير كبير على الشخصيات والأحداث في المسرحية. على سبيل المثال، تساهم معتقدات هاملت الدينية (أو عدمها) في تردده في تنفيذ مخطط الانتقام الخاص به. يزن خوفه من اللعنة وعدم اليقين بشأن أخلاقيات الانتقام بشكل كبير على ضميره. علاوة على ذلك، يتم استخدام الدين كأداة للتلاعب والسيطرة من قبل بعض الشخصيات. فعلى سبيل المثال، يستخدم كلاوديوس سلطته الدينية كملك وتوبته المفترضة لإقناع القصر والجمهور بأنه تمت مغفرة خطاياه. كما يحاول استغلال رغبة لائرتس في الانتقام كوسيلة لتأمين سلامته. أما بالنسبة للقيمة المُعطاة للدين في المسرحية، فإنها مرة أخرى غامضة. بينما يستخدم بعض الشخصيات الدين لصالحهم، يظهر آخرون إيمانًا حقيقيًا ويسعون للتعزية في معتقداتهم. على سبيل المثال، تلجأ أوفيليا إلى الصلاة والطقوس الدينية للتعامل مع الصدمة العاطفية الناجمة عن وفاة والدها ورفض هاملت لها.

الدين يلعب دورًا حاسمًا في تشكيل الشخصيات وأفعالهم في هاملت. تسلط معتقدات الشبح الضوء على أهمية التقاليد السرامنتية في المسرحية. يتجلى إيمان هاملت الديني في سلوكه وكلامه، حيث يلتزم بمبادئ دينه ويمتنع عن الانتحار. يدين هاملت انتشار الفجور والسكر في مجتمعه ويستنكر زواج عمه من زوجة شقيقه المتوفى بسبب تابوها الثقافي “الزنا الملعون”. تحكم مشاعر هاملت تجاه هذا الزواج سلوكه تجاه عمه. يرتبط تغيير هاملت في موقفه تجاه أوفيليا بتغير رأيه في النساء بشكل عام، حيث ينصحها بالاستمساك بالعفة ويبدو أنه يرفض جميع العلاقات الجنسية كفاسدة. ينسب التغير في سلوك هاملت بعد الكشفيات الخاصة بالشبح إلى علاقته بأوفيليا.

التزام هاملت بالطقوس الدينية السراميه التقليدية يدل على قوة إيمانه بالدين وشعوره بالواجب نحو الله. يؤمن بأنه ملزم بالامتثال لأوامر الله ويمتنع عن الانتحار، على الرغم من رغبته في إنهاء معاناته” عمل شكسبير ينظر إليه بطريقتين مختلفتين: دينية، تحمل حياة الإنسان جودة الطقوس الدينية، وعلمانية، تتنبئ بالإنسانية. ومع ذلك، على الرغم من هذا التناقض، فإن كتابة شكسبير متطورة للغاية ومستندة إلى سابقة دينية، لكنه يرتبط بمتطلبات فنية محددة لكل مسرحية أو قصيدة. على الرغم من انتشار اللغة الدينية في أعماله، إلا أنها غالباً ما تستخدم بطرق غير تقليدية. إن مسرحياته وقصائده هي أعمال فنية تستكشف تعقيدات الإنسانية، وليست أعمالًا تعليمية أو تأدبية. على الرغم من وجود تفسيرات دينية مختلفة لأعمال شكسبير، فإن المؤلف يرى أن معتقداته الدينية أقل أهمية من قدرته على إنشاء أعمال أدبية دائمة القيمة الجمالية.

عمل شكسبير تأثر بالمنظور الديني في عصره، الذي تميز بوجود البوريتان الذين يعتقدون أن كنيسة إنجلترا لا تزال كاثوليكية جدًا. كانت كنيسة إنجلترا في الغالب كالفينية، ولكن كانت هناك اختلافات في التفسير، خاصة فيما يتعلق بالأقدار المحتملة. وجد بعض الناس أن الكالفينية العالية صارمة جدًا، وكان هناك حركة ناشئة نحو الآرمنية، التي أكدت على حرية الإرادة البشرية. وقد دمج شكسبير هذه النقاشات والجدل الديني في مسرحياته، مستخدمًا في بعض الأحيان بشكل متأرجح أو بموقف محايد. كثيرًا ما استخدم العداء للكاثوليكية في أعماله، لكن في “الملك جون”، قلل من هذا الموضوع ويبدو أنه يفرغ من الجدال بدلاً من اتخاذ جانب. مسرحيات شكسبير غالباً ما استكشفت مواضيع دينية ومتشككة كانت ذات صلة بالحياة اليومية خلال الاصلاح الديني. كان مهتماً بتجسيد وجهات نظر مختلفة لتحفيز جمهوره. على الرغم من أن التشكيك والدراما لم يكنا بالضرورة مرتبطين بالإلحاد، فإن بعض المعاصرين لشكسبير كانوا يعتبرون من الإلحاديين، وكانت مسرحياتهم تعتبر متناقضة مع العقيدة السائدة. كانت مسرحية “دكتور فوستس” للكاتب كريستوفر مارلو شاملة لمثل هذه المواضيع، حيث كان البطل ينكر وجود الجحيم ويسعى للحصول على قوى خارقة. تحتوي مسرحية “العواصف” لشكسبير على نفس الموضوعات، حيث يدعو بروسبرو إلى التفكير في سوء استخدام القوى السحرية. ومع ذلك، يكمن الاختلاف في الإعداد والبنية الروائية، حيث تتميز “العواصف” بوجود عالم خيالي متميز حيث لا يعد وقف السحر إدانة للسحر نفسه.

أعمال شكسبير تعكس العلاقة المعقدة بين الدين وما بعد الطبيعة في عصره، ولا سيما المعتقدات المتعلقة بالسحرة والجن والأشباح وكيف تتقاطع مع المسيحية. في حين أن بعض الأشخاص المثقفين كانوا يؤمنون بالقوى الخارقة للسحرة، كان هناك أيضًا تشكيكًا متزايدًا في هذه المعتقدات، كما هو موضح في هجمات ريجينالد سكوت على السذاجة خارج اللاهوت المسيحي. كانت الأشباح والعلامات الغامضة لا تزال جزءًا من المأساة، ولكن العروض مثل “هاملت” و”يوليوس قيصر” سمحت بتفسيرات متعددة، وأكدت وجود الغريب في الدراما. كان يرتبط الجن بالنساء والأطفال والأميين وينظر إليهم على أنهم ليسوا موضوع قلق عقلاني مثل السحرة والأشباح. ومع ذلك، فإن الفكرة بأن الجن يمكن أن يجعل الشيطانية تبدو غير ضارة كانت تثير الشكوك. تناولت أعمال شكسبير الإشارات إلى الجوانب المشبوهة في الإيمان بالجن والعفاريت عندما كانت تشير إلى الصلة بالسحر. وقد تراجعت المعتقدات الخاصة بالعفاريت منذ أواخر القرن السادس عشر، مما سمح لأعمال مثل “زوجات ويندسور البهجة” و “حلم ليلة صيفية” بمنح العفاريت معاملة أكثر فكاهية. يجمع “حلم ليلة صيفية” بين تقاليد العفاريت الأصلية في بريطانيا مع الميثولوجيا الكلاسيكية وآثار اللاهوت الكاثوليكي الوسطى، مما يعكس الطبيعة المزيجية للدراما النهضوية الإنجليزية. . يتعارض هذا مع العالم اللاهوتي في ذلك الوقت، حيث كان يتم التأكيد على التفرقة بين المذاهب والديانات المختلفة. كان الربط الخيالي الذي قام به مؤلفو المسرح مثل شكسبير انحرافًا عن المألوف، وعلى الرغم من عدم تصورها كمساهمات جادة في النقاش الديني، فإنها قد ساعدت على إمكانية إجراء مقارنات بين الأديان.

قد يكون تعرض شكسبير للمسرحيات الغامضة خلال شبابه قد أثر على كتابته. علاوة على ذلك، فإن السياق الكاثوليكي المتوسط يتخلل مسرحياته التي تدور في إنجلترا الوسطى القرون الوسطى. تعكس خطاب الملكة إليزابيث حول أرواح أبنائها الاعتقاد الكاثوليكي في العذاب، الذي يسمح بعودة الأرواح إلى الأرض في ظروف معينة، مثل القتل. توضح ظهور أشباح الأمراء في مسرحية ريتشارد الثالث تأثير الكاثوليكية على أعمال شكسبير. في مسرحية “The Winter’s Tale”، تم تفسير مشهد ظهور تمثال هرميوني كإعلان داعم للكاثوليكية، حيث يتشابه التمثال الحي مع صور المعجزات الكاثوليكية. على الرغم من أن الأحداث غير معقولة بدلاً من معجزة، يمكن النظر إلى المشهد في سياق النقاشات الكاثوليكية / البروتستانتية المعاصرة حول استخدام التماثيل في العبادة. بينما استوحى شكسبير الإلهام من القضايا الدينية في عصره، استخدم الدين بشكل أساسي كأداة للتأثير الفني والدرامي. لم يشترك شكسبير في أي ديانة معينة، بل استخدمها كمادة خام لإنشاء أعمال فنية يمكن اعتبارها تنافس الله أو ترفع الفنان إلى مستوى إله. يعمل شكسبير يشجع التسامح ويقر بوجود وجهات نظر متعددة، ولكن قد لا يتم تقديره من قبل أولئك الذين تتعارض معتقداتهم مع أيديولوجيات أو معايير أخلاقية في العمل. قد يكون بعض من معاصري شكسبير قد وجدوا أعماله أخلاقياً مرفوضة، ولكن بالنسبة للآخرين، كانت مصدرًا للسعادة الكبيرة. كتابات شكسبير مختلفة عن الكتابات الدينية لأنه يولي أولوية لنشاط الكاتب الإبداعي ويدعو إلى مشاركة الممثلين والجمهور. بينما الكتاب الدينيون، من ناحية أخرى، يتبعون نصًا مسيحيًا سابق وموثوق ويشغلون اهتمامًا أكبر بكيفية سلوك الجمهور والممثلين. تستكشف مسرحيات شكسبير غالبًا قوة الخيال وتظاهر بالهوية، في حين يحدث التحويل والتوبة بعيدًا عن المسرح أو لا يحدث على الإطلاق. وعلى الرغم من ذلك، لا يزال يتم الاحتفاء بأعمال شكسبير في الخدمات الأنجليكانية وقد قُرأت بأنها تمجد قوة الله. ومع ذلك، فإن كتابات شكسبير أقل تحصينًا من كتابات زملائه في عصره، مما يجعل الأدب أكثر إمكانية لجمهور أوسع. وقد أشار جون دون إلى أن الكتابة العلمانية يمكن أن تكون لها قيمة روحية، وأصبحت أعمال شكسبير مرجعًا ثقافيًا مهمًا يحتفل به العديد من الناس.

ومع ذلك، كانت حركة معاداة المسرح في عصر شكسبير ظاهرة دينية وثقافية تعارض النشاط المسرحي والذي يُنظر إليه على أنه يروج للخطيئة والفجور. وقد بدأت هذه الحركة في النمو منذ أواخر السبعينيات من القرن السادس عشر وأصبحت مصدرًا رئيسيًا للجدل بحلول بداية كتابة شكسبير. وكان ينظر إلى المسرح على أنه يمثل تأثيرًا خطيرًا على المجتمع، ويجذب الناس بعيدًا عن واجباتهم الدينية ويروج للفساد والإغراء. كما كانت تُعدُّ تمثيل الموضوعات الدينية والوثنية على المسرح أمرًا مشكوكًا فيه، وكذلك المحتوى الأخلاقي للمسرحيات. وبالرغم من أن مسرحيات شكسبير لم تكن مُعفاة من هذه الانتقادات، فإن ثقافة المسرح المزدهرة في لندن تشير إلى أنه لم يتفق الجميع مع معاديي المسرح. ومع ذلك، فإن حركة معاداة المسرح تركت أثرًا على المسرح، وزادت من مراقبة وانتقاد هذه الوسيلة، مما أدى في النهاية إلى إغلاق مسارح لندن في عام 1642. بالإضافة إلى البيوريتانز، كانت هناك مجموعات أخرى تعارض المسرح، بما في ذلك الكاثوليك والبروتستانت والأخلاقيين العلمانيين وأولئك القلقين بشأن المشكلات الاجتماعية مثل البلهاء. اعتقد البيوريتانز أن كنيسة إنجلترا بحاجة إلى تنقية أكثر، وأكدوا على الروحانية الشخصية، وعارضوا الاحتفالات الجماعية، الذين اعتقدوا أنه يضعف الايمان الديني. وغالباً ما استخدموا الخطب والكتابات الدينية لانتقاد المسرح، وكثيراً ما سخر المؤلفون من البيوريتانز على المسرح. في حين أن البيوريتانز كانوا يتم تصويرهم عادةً على أنهم مملوحون ومحرمون، فإن بعض الانتقادات تشير إلى أنهم عرضة للحزب بشكل كبير. ومع ذلك، كان هناك أيضًا تذكير بأن السلوك المضر بالمجتمع يتخذ أشكالًا عديدة، والمسرح مجرد مثال واحد على السخرية المضادة للبيوريتانز. لم يكن للبروتستانت ضد الدراما الدينية معاداة فطرية إذا كانت تستند إلى الكتاب المقدس. لم يكن الاتصال بين البروتستانتية والمعارضة للمسرح في إنجلترا محتومًا، بل كان يتأثر بتعدد الآراء بين أجيال مختلفة من المصلحين الدينيين. وقد تم التعبير عن الأفكار المعادية للمسرح في مجموعة متنوعة من الأنواع، مثل الخطب، وكتب النصح، والسير الذاتية، والكتابات الأخلاقية، وتأثرت بالنماذج الساخرة الكلاسيكية. على الرغم من أن لدى معارضي المسرح حجة صحيحة بشأن الإمكانات المحتملة للمسرح في تحويل الانتباه بعيدًا عن الفرح الديني، إلا أن أسلوبهم غالبًا ما يؤكد على السخرية والتحذير عن هذه الحجة.

يمكن لاختيارات شكسبير الأدبية الإعلان عن موقفه الديني ومدى اهتمامه بكتابة مواضيع دينية بطريقة خيالية. الشكِّ الذي يثار حول الإنسانيات المضافة إلى الكتاب المقدس بمكان الديانة البروتستانتية كان محورًا لمراقبة حدود الكتابة الدينية والعلمانية، وكان من الضروري أن يكون للدراما تركيزًا تسردِّيًا مختلفًا. على الرغم من ذلك، كانت المواد الدينية واسعة الانتشار في الطباعة الإنجليزية، وكان بإمكان شكسبير كتابة مواضيع دينية لغايات ربحية. ومع ذلك، فإن النظر في أعمال شكسبير وحياته الشخصية يثير سؤالًا أساسيًا حول النوع وما إذا كان سيميل إلى الكتابة عن المواضيع الدينية بطريقة خيالية. لا تركز مسرحيات شكسبير بشكل أساسي على استكشاف الموضوعات الدينية بل تدمجها ضمن السياق الدرامي للمسرحيات. على عكس المسرحيين الآخرين في ذلك الوقت، لا يستخدم شكسبير عمله للتعبير عن ميوله أو آرائه الدينية الخاصة. على الرغم من أن الشعور العام المعادي للكاثوليكية كان شائعًا بين الجماهير، فإن شكسبير يتجنب هذه المشاعر، وتمثيلاته للشخصيات الكاثوليكية متعددة الأوجه ومعقدة. لا يعني استخدام شكسبير للصور الكاثوليكية ضرورة مواقفه الدينية ولكنه يعكس المناخ الثقافي والأدبي للوقت، الذي كان مهتمًا بالنهضة القوطية والجميلة.

ومع ذلك، لا يشير استخدام شكسبير لصور البوريتانيين المعادية في مسرحياته بالضرورة إلى رؤية دينية له. اتهم بعض النقاد شكسبير بأنه متعاطف مع الكاثوليك ومعادي للبوريتان، ولكن هذا الاتهام كان إهانة شائعة في ذلك الوقت وقد لا يكون دقيقًا. يميز المؤرخون بين الكاثوليك المتمردين الذين رفضوا الحضور إلى خدمات كنيسة إنجلترا، والكنيسة الكاثوليكية، الذين انضموا إلى كنيسة إنجلترا وفي الوقت نفسه يمارسون بعض العقائد الكاثوليكية. يقترح المؤلف أنه من وجهة نظر المتمردين الكاثوليكيين الصارمين، كانت هناك طرق محدودة لكتابة المسرحيات، ولكن ضمن الكاثوليكية المعروفة بصورة أوسع، كان هناك عدة إبحاءات أكثر استفزازًا للمتشددين حتى من أشد البوريتانية. الاحتمالية التي يمكن أن يكون شكسبير قد كان لديه أفراد أسرته ومعارف كاثوليك وينظر إلى تأثير الكاثوليكية على حياته وعمله مثيرة للتفكير، حيث يتم التركيز على الانتماءات الدينية للأفراد الذين كان من المرجح أن يتفاعلوا مع شكسبير، بما في ذلك مدرسيه والكاهن الذي عقد قرانه مع آن هاثاواي.